Denis Diagre est Docteur en histoire ULB, chef de travaux au Jardin botanique de Meise, chargé d’enseignement à l’ULB, président du Centre National d’Histoire des Sciences et Expert Cites pour la famille des Cactaceae. Il est également administrateur du Club d’amateurs de plantes succulentes Peyote, seule association francophone belge à se vouer à cet objet (http://www.cactusclubpeyote.be/)

​Amateur de cactus depuis… son enfance ! Ses recherches portent sur l’histoire de la botanique et de l’horticulture au XIXe siècle et au début du XXe.

Ce livre est un hommage appuyé à la beauté saisissante des Cactées inscrites dans leur environnement.

Cet hommage passe par les regards et les mots de cactophiles-voyageurs, prêts à beaucoup pour s'agenouiller devant une « boule d'épines ». On suit les pas de Denis Diagre-Vanderpelen aux états-Unis, ceux de Philippe Corman au Mexique et au Pérou. Norbert Rebmann nous emmène au Chili, Thomas Guerry nous entraîne dans le Nord de l'Argentine et grâce à Jean-Marie Solichon, nous voyageons au Brésil. Aventures et anecdotes habitent leurs textes, qu'émaillent également des réflexions scientifiques et d'époustouflantes images.

De tous temps, ou presque, les Cactées ont eu leurs ardents passionnés, leur presse spécialisée, leurs producteurs... et Denis Diagre-Vanderpelen consacre un chapitre entier à l'histoire de la cactophilie.
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Enfin, l'ouvrage ne serait pas complet sans une présentation scientifique de la famille des Cactaceae, par Jean-Marie Solichon, ancien directeur du Jardin exotique de Monaco, ni sans un exposé sur la culture des cactus par un cultivateur réputé, Aymeric de Barmon.